Nå har Helsedirektøren tid for Birken
Han var titt og ofte på radio og TV da svineinfleunsaen skremte vettet av oss. Bjørn Inge Larsen, helsedirektør, sto der med myndighet og beroliget nasjonen. Nå er det andre tider, vi har roet oss og lever videre, med eller uten feber. Og Larsen går på ski og har Birken i blikket.
- Det er befriende lite infleunsa om dagen, sier Larsen.
- Mange har tatt vaksinen, mange har vært syke og vi er ikke så bekymret for den influensaen som pleier å komme på denne tiden. Vi anbefaler fortsatt folk å ta vaksine, hvis man ikke har gjort det, sier Bjørn Inge Larsen.
Renn for 13. gang
Han skal gå Birkebeinrrennet for 13. gang i år og er godt forberedt når den store dagen kommer i mars. Når det ikke er snø forbereder Larsen seg ved å trene på sykkelen eller gå på rulleskøyter med staver.
Larsen trener styrke jevnlig hele høsten, men følger generelt ikke noe treningsrogram. Han kjenner etter hva slags treningsøkt kroppen er klar for.
- Jeg trener tre-fire ganger i uken. Vinterstid er det kun ski som gjelder. Det er min favorittgren. Intervalløkter rett etter jobb midt i uka og litt lengre turer i helgene er som regel oppskriften, sier Larsen som er full av begeistring over de flotte skiforholdene i Østmarka. Her er det rom for mye naturlig intervalltrening i det småkupperte terrenet.
Hektisk høst
Etter en hektisk høst på jobb har han fått utnyttet jula til å gå mye på ski og mener han er i rute til Birkebeinerrennet i mars.
Han prøvde seg også på rittet for første gang i fjor og syntes det var en positiv opplevelse. Til årets arrangement var han for sent ute med påmeldingen, men ble reddet av P4 som ordnet saken - på direkten.
Larsen er lei seg for at han ikke får vært med på Birkens tredje arrangement, Birkebeinerløpet.
- Som aktiv friidrettsgutt i yngre år har jeg løpt mye. Det var terrengløp på våren, friidrett om sommeren og ski vinterstid. minnes helsedirektøren.
- Men nå er ikke bena lenger med meg når det gjelder løp, sier han med sorg i stemmen.
Birken, bare av det gode
Bjørn Inge Larsen mener Birken som fenomen er med på å løfte det generelle aktivitetsnivået i befolkningen.
- Arrangementene skaper økt oppmerksomhet om fysisk aktivitet selv om ikke alle deltar, sier Larsen. Anbefalingen fra helsedirektoratets side er en halv times fysisk aktivitet pr.dag.
- Samfunnet er organisert slik at vi ikke trenger å være aktive, men det er viktig å få befolkningen i aktivitet, sier Larsen som mener det kreves informasjon, bevisstgjøring og tilrettelegging.
-Barn og unge må læres opp til å bli mer aktive og målet er å ha EN time fysisk aktivitet i skolen hver dag, sier Larsen.
Han er inne i sin andre åremålsperiode og synes det er hyggelig at tobakksepidemien har gått kraftig tilbake i hans tid som helsedirektør.
- Men den største trusselen nå er inaktivitet, sier Larsen som mener vi må passe oss for ikke å få "amerikanske tilstander".
Sunne og friske
- Noen har påstått at det å delta i Birken er farlig med mye stress og hard trening.
Til det sier Bjørn Inge Larsen at undersøkelser viser at birkebeinere lever lengre og har god helse.
- Fysisk aktivitet er avstressende for de aller fleste!
Larsen er derfor glad Birken byr på flere og nye arrangementer i disse tider. StafettBirken fra Rena til Lillehammer i mars, er kjempefint, spesielt for bedrifter.
Og han mener at nye og kortere arrangementer, som HalvBirken, er med på å tilpasse enda mer bredden i befolkningen.