Av Jostein Buraas, daglig leder i Birken AS  

2025 ble et år for historiebøkene. Med sterk vekst, høy deltakertilfredshet, suksess for nye konsepter og en enorm frivillig innsats kan vi slå fast at Birken virkelig er på veg mot gamle høyder igjen.   

Et år med vekst og fellesskap  
Etter noen tøffe år under og etter pandemien med mange endringer og utvikling, står Birken sterkere enn på lenge. I løpet av året hadde vi 30 000 påmeldte deltakere – en økning på 55 prosent på to år, og 6 000 flere deltakere enn i 2024.  

Hele 39% av deltakerne var nye Birkebeinere, og 48% av de voksne deltakerne er under 40 år. Det betyr at stadig flere unge voksne finner motivasjon i Birken som treningsmål og opplevelse.  

Også for de yngste er engasjementet stort – over 4 000 barn og ungdom har deltatt i våre arrangementer i 2025.  

Nye suksesser og gode opplevelser  
Flere av arrangementene satte rekorder i 2025. SkøyteBirken fikk sin beste deltakelse noensinne med 975 på startstreken, mens UltraBirken løp og Fjellmaraton var fulltegnet med 700 deltakere.  

Årets nykommer, GravelBirken, ble en umiddelbar suksess med 400 deltakere og fantastiske tilbakemeldinger. Også Birken Gateløp i Lillehammer sentrum ble en folkefest med nesten 2 000 deltakere og strålende stemning i gatene.  

Gjennomgående får vi svært gode tilbakemeldinger – deltakerne gir oss 8,5 av 10 poeng i snitt på tilfredshet gjennom våre deltagerundersøkelser.  

Frivilligheten – hjertet i Birken  
Bak hvert arrangement står tusenvis av mennesker som stiller opp for fellesskapet. I 2025 bidro 3 700 frivillige, og la ned over 15 500 arbeidstimer. De sørger for trygghet, flyt, service og smil – og gjør det mulig å gjennomføre arrangementer i verdensklasse.  

Uten frivilligheten hadde det ikke vært noe Birken. Dere er hjertet i organisasjonen – tusen takk!  

Overskudd som skaper aktivitet  
Birken AS eies av de lokale idrettslagene Rena IL, Lillehammer Skiklub og Lillehammer Cykleklubb. Birken er en ideell organisasjon, og overskudd går tilbake til idretten i regionen. Etter millionoverskudd både i 2024 og 2025, kan vi med glede si at våre eierklubber får økt handlingsrom – noe som betyr mer aktivitet for barn og unge i regionen. I tillegg til dette bidrar vi med nesten to millioner kroner i året i dugnadsbetaling til andre lag- og foreninger over hele Innlandet.  

Dette er noe av det viktigste vi gjør: å bidra til økt idrettsglede, rekruttering og fellesskap i Innlandet. 

Birken og folkehelsen  
Birken er mer enn arrangementer – det handler om livsstil, mestring og helse. Som ideell virksomhet skal vi fremme interessen for langrenn, sykling, løping, breddeidrett og folkehelse, og inspirere til aktivitet året rundt.  

Gjennom bærekraftige arrangementer skaper vi treningsmål og opplevelser for mosjonister, entusiaster og elite i alle aldre. Og når vi ser 30 000 mennesker i bevegelse – da vet vi at vi bidrar til noe som virkelig betyr noe.  

Takk for 2025  
Til deltakerne: Takk for at dere velger Birken som treningsmål, turmål og fellesskap.  
Til frivilligheten: Takk for at dere gjør det mulig.  
Til klubbene og samarbeidspartnerne: Takk for at dere står sammen med oss. 

Fakta: Birken 2025 

• 30 000 påmeldte – økning på 55% på to år 
• 6 000 flere deltakere enn i 2024 
• 39% nye Birkebeinere (SkiBirken, LøpeBirken, SykkelBirken, Gateløpet) 
• 48% av de voksne deltakerne under 40 år
• 4 000 barn og ungdom
• SkøyteBirken: ny rekord med 975 deltakere 
• UltraBirken løp og Fjellmaraton: fulltegnet med 700 deltakere 
• GravelBirken: nyhet i 2025 – fulltegnet suksess med 400 deltakere 
• Birken Gateløp: nær 2 000 deltakere 
• 3 700 frivillige – 15 500 arbeidstimer 
• ca 2.800 utenlandske deltagere i 2025 fra 50 forskjellige nasjoner
• Millionoverskudd både i 2024 og 2025 

Birken står sterkere enn på lenge – og vi gleder oss til å skape nye opplevelser, utfordringer og folkefester sammen i 2026.