Tekst og foto: Ingeborg Scheve

Den tidligere elitesyklisten måtte roe kraftig ned etter at han ble rammet at hjerteproblemer for to år siden.

Han har derfor byttet ut eliteklassen i Birkebeinerrittet fra Rena med TurBirken 41 fra Pellestova. Men det er Birken-opplevelsen som uansett er det viktigste for Kjell Arild Lierhagen fra Nes. Og denne gangen var han aller først i mål, noe han har kjempet om utallige ganger før.

– Jeg har måttet bytte ut idrettshjertet med et sportshjerte. Men det er like deilig å komme til Lillehammer nå, for mål er jo det samme for alle, sier han.

Selv om han har måttet fire litt på ambisjonene, banker Lierhagens sportshjerte fortsatt hardt for Birken, men nå er det først og fremst som trener.

– Det er jo viktig at det kommer opp noen nye og yngre maratonryttere så det vil jeg gjerne bidra til, sier han.