Lørdag 14. juni er det klart for Norges største terrengløp nok en gang! Denne dagen arrangerer Birken en rekke løp med ulike distanser og utfordringer – alt i naturskjønne omgivelser fra Birkebeineren Skistadion til Håkons Hall på Lillehammer. Hoveddistansen er det klassiske Birkebeinerløpet på 21 km.

Aldri før har interessen for Birkens terrengløp vært større. Med 44 prosent flere påmeldte enn på samme tid i fjor, og deltakerrekorder allerede i både UltraBirken løp og Birken fjellmaraton, nærmer vi oss kapasitetsgrensen.

– Vi opplever en utrolig pågang i år. Det er inspirerende og gledelig, men også noe vi må ta på største alvor. Vårt viktigste mål er at alle som deltar får en best mulig opplevelse – og med dagens rigg er det en grense for hvor mange vi kan håndtere med høy kvalitet, sier løpsleder Hans Otto Olsen.

Birkens terrengløp byr på ulike distanser gjennom vakker og variert natur. Løypene går på stier, kjerreveger, gress og grus i klassisk terreng, og opplevelsen er minst like viktig som sluttiden. I fjor fikk arrangementet svært gode tilbakemeldinger i deltakerundersøkelsen: Totalopplevelsen ble vurdert til 9,1 av 10 poeng, og hele 96,4 prosent svarte at de vil anbefale løpet til andre.

– Noen lurer på hvorfor vi først nå snakker om et mulig deltakerstopp. Kapasitetsgrensen har alltid ligget der, men med 7500 deltakere i fjor hadde vi ingen grunn til å tro at dette skulle bli en aktuell problemstilling i år. Nå ser vi at vi kan nå taket – og da er det viktig å gi folk beskjed, sier Olsen.

Trenden er tydelig: Stadig flere vil være med. UltraBirken løp og Birken fjellmaraton har allerede satt deltakerrekord, og pågangen gjelder alle distanser.

I tillegg lanserer vi i år Birken Gateløp – et nytt løpskonsept i Lillehammer sentrum 27. september. Dette er et testarrangement med maks 2000 deltakere, og også her mistenker vi at det kan bli fullt lenge før løpsdagen.

– Gateløpet gir en helt ny løpsopplevelse, med byliv, fart og publikum tett på. Vi starter forsiktig og har derfor satt en deltakerbegrensning. Det er all grunn til å melde seg på tidlig, sier daglig leder i Birken, Jostein Buraas.

Så: Blir det utsolgt? For terrengløpene i LøpeBirken er svaret at det er fullt mulig. Vil du være med, er det lurt å melde seg på nå.