Tekst, foto og video: Ungdomsreportere

For de raskeste var det en kamp om plassering og sekunder. For andre var målet å fullføre, kjenne på mestringen, eller kanskje bare gjenskape en tradisjon de ikke vil slippe tak i. 

I målområdet står noen lenge, lar det synke inn. Andre synker ned på kne, klemmer familiemedlemmer, deler ut sliten latter og hoderistende blikk til medløpere. Kroppen verker, sekken har gnagd, noen har gått tom for krefter langt før oppløpet. Likevel – gleden over å ha gjennomført overskygger det meste. 

De henger medaljene rundt halsen, trekker pusten dypt og kjenner på en sliten stolthet. Noen haster videre, andre blir stående litt til, som om de ikke helt vil forlate øyeblikket. For uansett om dette var deres første Birken eller det tjuende, er følelsen den samme: En dag man kommer til å huske, en prestasjon ingen kan ta fra dem. 

Se intervjuer med noen av de mange tusen deltakerne etter målpassering: